ガンプラファンにとって、1/100スケールのMG（マスターグレード）や1/60スケールのPG（パーフェクトグレード）は、非常にキリの良い数字として馴染み深いものです。しかし、最も普及している価格帯である「HG（ハイグレード）」などの1/144スケールに対して、「なぜこんなに中途半端な数字なの？」と疑問を抱いたことはありませんか？実はこの数字には、世界標準の単位系が深く関わっています。今回は、プラモデルのスケールに隠された意外な秘密を深掘りします。
1/144スケールという「絶妙に半端な数字」の正体
例えば、以下の人気モデルも1/144スケールで統一されています。
「1/150や1/120の方が計算しやすいのでは？」と感じるのも無理はありません。しかし、プラモデルの世界を見渡してみると、モビルスーツ以外にも「半端な数字」が溢れていることに気づきます。
ミリタリーやカーモデルに共通する「12の法則」
スケールモデルの代表的なカテゴリーを見てみましょう。
■カーモデル：1/24スケールが主流
■戦車（AFV）：存在感のある1/48スケール
■航空機：小型機に多い1/72スケール
これらの数字には明確な共通点があります。それは、すべて「12の倍数」であるということです。
鍵を握るのは「ヤード・ポンド法」の単位換算
なぜ「12」が基準になるのか。その理由は、プラモデル文化の源流であるイギリスやアメリカで使われている「ヤード・フィート・インチ」という単位系にあります。
1ヤード ＝ 3フィート ＝ 36インチ
この単位系では「1フィート＝12インチ」という換算になるため、設計において非常にキリが良いのが12の倍数なのです。
- 実物の1フィートを1インチで再現すれば、縮尺は1/12
- 実物の1ヤードを1インチで再現すれば、縮尺は1/36
- 実物の1ヤードを1/4インチで再現すれば、縮尺は1/144
メートル法（ミリ・センチ）に慣れた日本人には中途半端に見えますが、インチ基準で見れば「1/144」は極めて合理的な数字なのです。こうしたスケールは、世界的に通用する「国際スケール」と呼ばれています。
ガンダムを「インチ」で計算してみると？
では、初代ガンダム（全高18m）をこの国際スケールに当てはめてみましょう。18mをインチに換算すると約708インチになります。
これを1/144スケールで縮小すると、計算上は約5インチ（約12.5cm）。手のひらに収まるサイズ感としてもちょうど良く、かつインチ法でもキリが良いという、まさに「計算し尽くされた縮尺」と言えるでしょう。
スケールの使い分け：鉄道や戦艦はなぜ違う？
興味深いことに、すべてのプラモデルが12の倍数というわけではありません。戦艦や鉄道模型の世界では、メートル法ベースのキリが良い数字が好まれる傾向にあります。
例えばウォーターラインシリーズの1/700などはその代表例です。対象物の大きさや、その模型ジャンルが確立された歴史的背景によって、採用される単位系が異なっているのです。
まとめ
ガンプラの1/144スケールが持つ「中途半端な数字」の裏側には、ヤード・インチといった国際的な単位系のルールが隠されていました。「兵器としてのリアリティを追求したい」という設計思想が、既存の航空機モデルなどと同じ1/144という縮尺を選ばせたのかもしれません。次に箱を手に取るとき、その数字の歴史に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
こんな人におすすめ
- ガンプラのスケール表記に違和感を感じていた人
- プラモデル全般の歴史や規格の背景を知りたい知的好奇心の強い人
- 模型のサイズ感（センチとインチの関係）を論理的に理解したい人
よくある質問（FAQ）
Q：1/144以外の国際スケールにはどんなものがありますか？
A：1/72（航空機）、1/48（航空機・戦車）、1/32（車・航空機）などが有名です。これらはすべて「1フィートを何インチにするか」という基準から生まれた数字です。
Q：なぜMGの1/100はキリが良いのですか？
A：1/100や1/60はメートル法に基づいた日本独自の「キリの良さ」を優先したスケールと言われています。ガンプラが独自のブランドとして確立される中で、ユーザーへの分かりやすさを重視した結果と考えられます。
Q：Nゲージなどの鉄道模型と同じスケールですか？
A：鉄道模型のNゲージは一般的に1/150（新幹線は1/160）です。1/144のガンプラとは非常に近いサイズ感ですが、実は厳密には異なる規格となっています。
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